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Patwon Ki Haveli, un poème doré gravé dans la pierre
Au cœur vibrant de Jaisalmer, la Patwon Ki Haveli se dresse, comme surgie d’un rêve ancien de splendeur passée. Ce chef-d’œuvre en grès doré, tel un poème ciselé, laisse chaque sculpture chanter la somptueuse histoire de la cité. C’est un trésor vivant du Rajasthan, où l’âme des bâtisseurs et des marchands continue de s’élever.
Histoire de l’haveli Patwon
La Patwon Ki Haveli n’est pas qu’une simple bâtisse, mais un ensemble spectaculaire de cinq havelis individuelles, construites côte à côte et interconnectées, donnant l’impression d’une seule structure massive de l’extérieur.
L’histoire de ce complexe architectural commence en 1805 EC, lorsque Guman Chand Patwa, un opulent marchand jaïn, a initié la construction de la première haveli. Sa richesse provenait principalement du commerce de l’or, de l’argent, des pierres précieuses et du brocart d’où le surnom de « maison des marchands de brocart ».
La construction de l’ensemble des cinq havelis s’étale sur une période considérable (55 ans) avec les fils de Guman Chand Patwa qui ont poursuivi le projet, chacun construisant sa propre demeure adjacente. La première haveli reste cependant la plus grande et la plus somptueuse de toutes.
Après une période de déclin où la richesse des Patwa s’est évanouie et les havelis sont tombées en désuétude, en 1974, une partie a été prises en charge par l’Archaeological Survey of India (ASI) et restaurées. Aujourd’hui, ces demeures palatiales sont une attraction touristique majeure, préservant l’héritage architectural et culturel du Rajasthan.
L’haveli principale (la première) a été transformée en musée, offrant aux visiteurs une immersion dans le mode de vie des familles de marchands de l’époque. On y trouve entre autres des artefacts, des meubles anciens, des ustensiles, des œuvres d’art et des intruments de musique.
Architecture de l’Haveli
La principale caractéristique de la Patwon Ki Haveli est son utilisation exclusive de grès jaune. Ce matériau confère à l’ensemble une couleur dorée distinctive qui brille sous le soleil du désert, d’où le surnom de Jaisalmer, la « ville d’or ». Ce grès est non seulement esthétique, mais aussi facile à sculpter et assurant une bonne isolation thermique, un trait commun à toute les havelis du Rajasthan.
L’architecture de la Patwon Ki Haveli est une fusion remarquable des styles Rajpoute et Moghol. On y observe une grande finesse des sculptures, typiques des deux traditions architecturales. Ce qui rend la Patwon Ki Haveli si fascinante, c’est l’incroyable richesse de ses détails et l’artisanat exceptionnel qui y est déployé.
Chaque centimètre carré des façades est orné de sculptures complexes et délicates. Ces motifs incluent des figures florales, des dessins géométriques, des représentations d’animaux (comme des paons) et des scènes de la vie quotidienne. La précision de la gravure est stupéfiante, donnant l’impression d’une « dentelle de pierre ».
l’haveli compte environ 60 balcons (jharokhas), tous finement sculptés et légèrement différents les uns des autres. Ces balcons servaient non seulement d’éléments décoratifs, mais aussi à la ventilation naturelle, permettant à la brise du désert de circuler tout en offrant une certaine intimité.
La Patwon Ki Haveli est une expérience sensorielle, un voyage dans le temps qui révèle la grandeur d’une époque révolue et la virtuosité des artisans rajasthanis. C’est un incontournable pour quiconque visite Jaisalmer.
Il y a deux autres havelis remarquables à visiter à jaisalmer : la Nathmal Ki Haveli et la Salim Singh Ki Haveli.
La Nathmal ki Haveli fut autrefois la résidence du premier ministre de Jaisalmer. Elle a été construite par deux frères tailleurs de pierre qui ont travaillé simultanément de chaque côté, ce qui a entraîné de légères différences visibles dans sa conception.
La Salim Singh ki Haveli est à sa façade qui ressemble à la poupe d’un navire, ce qui lui vaut le surnom de « Jahaz Mahal » (le palais navire).
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