Situé dans le nord du Karnataka sur les rives de la rivière Malaprabha, Aihole est l’un des sites archéologiques et historiques les plus fascinants de l’Inde. Souvent éclipsé par ses célèbres voisins que sont Badami et Pattadakal, ce village rural abrite pourtant plus d’une centaine de temples en pierre datant de l’époque antique et médiévale, …
Posée sur les rives azurées de la mer d’Oman, la ville portuaire de Mangaluru (Karnataka) est un carrefour historique du négoce du café et de la noix de cajou. Entre estuaires et collines verdoyantes, elle se distingue par ses temples anciens, à l’image du sanctuaire de Mangaladevi, qui a inspiré son nom et par ses plages dorées …
Capitale cosmopolite et résolument moderne de l’État du Karnataka, Bengaluru (Bangalore) s’est imposée comme le pôle technologique du pays, ce qui lui vaut le surnom bien mérité de « Silicon Valley indienne ». Si son patrimoine architectural ne rivalise pas avec les splendeurs historiques de Hampi, Beluru, d’Halebidu, Somnathpur, la cité séduit par d’autres atouts …
Berceau de l’empire Hoysala, Belur jouissait autrefois d’un tel prestige qu’on la surnommait la «Vaikuntha terrestre », la demeure du dieu Vishnou ici-bas. Aujourd’hui, son chef-d’œuvre incontesté est le temple de Chennakeshava qui, à l’instar de ceux d’Halebid et de Somnathpur, témoigne de l’incomparable génie des rois-bâtisseurs hoysaliens.
Capitale de l’empire Hoysala aux XIIe et XIIIe siècles, Halebid (ou Halebidu) dans l’état du Karnataka, abrite un chef-d’œuvre absolu de l’architecture indienne : le temple d’Hoysaleswara. Par la richesse narrative de ses frises et l’incroyable finesse de ses dentelles de pierre, ce sanctuaire demeure l’expression la plus aboutie et spectaculaire de l’art hoysalien
Ancienne capitale de la dynastie des Chalukyas de 540 à 757, Badami, autrefois appelée Vatapi, est célèbre pour ses splendides temples rupestres sculptés. Comptant parmi les tout premiers exemples de l’architecture hindoue, ils confirment la place incontournable du Karnataka comme l’un des joyaux archéologiques de l’Inde.
Posé sur la rive gauche de la Cauvery, Somnathpur est une étape incontournable entre Bangalore et Mysore. Ce temple en pierre grise, érigé au XIIIe siècle sur une plate-forme étoilée, incarne la quintessence de l’architecture Hoysala aux côtés de Beluru et Halebidu. Ses parois finement sculptées de frises délicates témoignent de la virtuosité des maîtres …
Hampi, prestigieuse capitale des rois de Vijayanagara, s’impose comme l’un des sanctuaires les plus grandioses de l’Inde. Inscrite au patrimoine mondial de l’humanité, elle égrène ses milliers de vestiges sur plus de quatre mille hectares où les rochers polis par les âges semblent veiller amoureusement sur le silence des ruines.
Tel un phare de pierre, le colosse de Gomateshvara veille sur la cité de Shravanabelagola, guidant le voyageur avec une bienveillance millénaire. Haut lieu du jaïnisme, ce sanctuaire de roches et de palmeraies baigne dans une profonde quiétude.
Classé au patrimoine mondial de l’humanité, le site de Pattadakal forme, aux côtés d’Aihole et de Badami, la trilogie des joyaux architecturaux du nord du Karnataka, répondant en écho aux superbes cités de Beluru et Halebidu dans le sud. Ancien haut lieu de couronnement des souverains Chalukya, Pattadakal fut également un foyer culturel d’une extraordinaire …
Dès que l’on évoque Mysuru (Mysore), c’est l’image de son fabuleux palais embrasé de mille lumières qui s’impose, tout droit sorti d’un conte de fée. Mais la ville des Maharajas ne s’arrête pas là. Entre le parfum d’un marché aux fleurs centenaire, la singularité de ses édifices indo-sarracéniques et le souffle du sanctuaire de Nandi …
En quittant les merveilles de Belur pour s’avancer vers la côte, la route mène à Udupi, située à environ soixante kilomètres au nord de Mangaluru. Grand haut lieu de pèlerinage du Karnataka, la ville est mondialement vénérée pour son temple dédié à Krishna, mais elle a également donné son nom à l’une des traditions culinaires végétariennes …
