Sur la route reliant Pondichéry à Thanjavur, au Tamil Nadu, se dresse le temple de Chidambaram, un lieu où la...
Courtallam (Kutralam), le Spa de l’Inde du Sud
Entre les reliefs majestueux des Ghats occidentaux se cache Courtallam, un sanctuaire naturel souvent appelé le « spa de l’Inde du Sud ». Le murmure de ses cascades aux propriétés bienfaisantes invite à la contemplation et au bien-être. C’est la promesse d’un séjour hors du temps, une invitation idéale au Carpe Diem pour embrasser la fraîcheur face aux chaleurs estivales.
Période idéale : privilégiez les mois de juin à septembre pour profiter pleinement du climat de mousson tempéré et d’un débit d’eau optimal.
Attention aux intempéries : l’accès aux bassins et aux cascades peut être temporairement interdit par les autorités lors de fortes crues soudaines ou d’épisodes de mousson trop intenses, par mesure de sécurité.
Peraruvi (les grandes cascades)
Véritables icônes de la région, les chutes de Peraruvi portent bien leur nom de « grandes cascades». Avec leur impressionnante chute d’eau de 60 mètres, elles offrent un spectacle saisissant.
La tradition prête à cette eau des vertus thérapeutiques exceptionnelles : avant de s’abattre dans le bassin, elle serpente à travers une forêt dense regorgeant de plantes médicinales prisées par la médecine ayurvédique.
À deux pas de ce spectacle naturel se dresse le temple Thiru Kutrala Nathar Swamy, un joyau architectural façonné au fil des siècles par les dynasties Chola, Pandya et Nayak. Selon la légende, le sanctuaire était autrefois dédié à Vishnou. C’est le sage Agasthya qui y aurait établi un lingam, symbole de Shiva, en comprimant la statue originelle de Vishnou.
Pazhaya (les anciennes cascades)
Située à dix kilomètres du centre-ville, le long de la route de Tenkasi, la cascade de Pazhaya (ou Pazhaha) séduit par son aménagement naturel : la roche y est découpée en plusieurs paliers qui brisent la course de l’eau. Un véritable atout pour la baignade, puisque le site offre un massage tonifiant entièrement naturel sous les flots !
À noter : par tradition, les espaces de baignade sont strictement séparés entre les hommes et les femmes.
Aintharuvi (les cinq cascades)
Nichée au cœur de la jungle, la cascade d’Aintharuvi séduit instantanément par son charme bucolique. Fidèle à son nom qui signifie « cinq cascades » en tamoul, le cours d’eau se fragmente en cinq flux distincts qui serpentent à travers la végétation. Une légende locale veut que ces cinq branches symbolisent les cinq têtes du cobra du dieu Vishnou.
Shanbagadevi
Les chutes de Shenbagadevi sont sans doute les plus envoûtantes, non seulement pour leur atmosphère unique, mais aussi parce qu’elles se méritent : il faut compter une heure de marche à travers des paysages somptueux pour les atteindre.
À l’arrivée, un temple ancien dédié à la déesse Shenbagadevi, un avatar de Durga, accueille les visiteurs. Le site tire son nom du Shenbaga, une variété de magnolia qui abonde autour du sanctuaire et dont les fleurs parfumées sont traditionnellement offertes à la divinité.
Enfin, dissimulée juste derrière le temple, la cascade jaillit des rochers pour venir se jeter dans un bassin naturel où la baignade est un délice.
Thenaruvi (Honey Falls)
Situées à quatre kilomètres de Peraruvi, les chutes de Thenaruvi méritent amplement leur poétique surnom de « cascades de miel », inspiré par les nombreux essaims d’abeilles qui se nichent sur leurs parois rocheuses durant la saison sèche.
Pour les atteindre, il faut s’engager dans un trek d’environ deux heures à travers une forêt tropicale dense et d’immenses formations rocheuses. Si la marche demande un peu d’effort, le spectacle final est à la hauteur de la promesse : un décor absolument sublime.
Puli Aruvi (Tiger Falls)
Également connue sous le nom de « cascade des tigres », Puli Aruvi doit son appellation aux félins qui venaient autrefois et parfois encore y étancher leur soif. Aujourd’hui parfaitement aménagé, le site est idéal et sécurisé pour les enfants qui souhaitent profiter d’une baignade en toute tranquillité.
À proximité immédiate des chutes se dresse le temple Sastha, un haut lieu de pèlerinage pour les dévots d’Ayyappan, l’une des divinités hindoues les plus vénérées de toute l’Inde du Sud.
Cascades d’Agasthiyar (Papanasam) 45 km
Situé à environ 45 kilomètres de route de Courtallam, Papanasam (ou Pasamam) est réputé pour ses splendides cascades d’Agasthiyar et son célèbre temple de Papanasanathar. Pour admirer les chutes, un court trek de trois kilomètres à travers la nature mène directement jusqu’au site.
Selon la légende, le sage Agasthya, absent lors du mariage céleste de Shiva et Parvati en raison d’une foule immense, implora leur visite. Touché par sa dévotion, Shiva lui apparut en compagnie de Parvati dans leurs habits de noces. Shiva fit ensuite de ce lieu l’une de ses demeures terrestres en s’établissant dans le temple de Papanasanathar, près des cascades d’Agasthiyar, ainsi nommées en hommage au saint homme.
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