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Bhojeshwar, la merveille inachevée de Bhojpur
Au cœur du village de Bhojpur, à 28 km de Bhopal (Madhya Pradesh), se dresse le temple de Bhojeshwar. Ce sanctuaire inachevé, dédié à Shiva, impressionne par son lingam monumental de plus de deux mètres. Le visiteur est d’abord saisi par la masse imposante de cette structure brute ; pourtant, en se rapprochant, ce sont la délicatesse et le raffinement des détails qui s’imposent. Un monument saisissant, figure de proue parmi les innombrables trésors architecturaux de l’Inde.
La construction du temple de Bhojpur aurait débuté au XIe siècle, sous le règne du roi Raja Bhoj de la dynastie Paramara, dont l’influence rayonnait sur la région de Malwa, au cœur de l’Inde. Pour des raisons restées mystérieuses, le chantier fut toutefois interrompu avant son achèvement, figeant à jamais ce sanctuaire dans son état brut.
La conception architecturale dépouillée du temple, notamment l’absence de mandapa (salle à colonnes) accolé au garbhagriha (sanctum sanctorum) ainsi que son toit aux lignes droites plutôt qu’au shikharacurviligne traditionnel, a suscité de nombreuses interrogations quant à sa fonction originelle.
Certains chercheurs avancent l’hypothèse que cet édifice serait en réalité un monument funéraire. Les textes anciens décrivent en effet des structures de ce type comme des temples commémoratifs, érigés sur le samadhi(tombe) du défunt et conçus comme des véhicules facilitant son ascension céleste. Ces lieux étaient nommés svargarohana-prasada, littéralement « temples commémorant l’ascension vers le svarga (le ciel) ».
Le temple trône sur une plateforme surélevée de 35 m par 25 m et 4 m de haut, qui accueille par ailleurs deux pavillons abritant chacun un sanctuaire dédié à Shiva.
L’entrée du sanctum sanctorum est vertigineuse, plus de 20 mètres de haut. Elle est flanquée de statues sculptées d’Apsaras (nymphes célestes) de Ganas (serviteurs de Shiva) et d’une belle effigie de Harihara, combinant les attributs du dieu Vishnou (Hari) et le dieu Shiva (Hara).
Le lingam du sanctuaire est une prouesse technique, assemblé à partir de trois blocs massifs de calcaire superposés. D’une circonférence de cinq mètres pour une hauteur de deux mètres, il repose sur un socle imposant ; l’ensemble, plateforme incluse, culmine à plus de douze mètres.
Érigé en blocs massifs de grès rouge, le temple présente des parois aveugles, d’une grande sobriété. Ce dépouillement est contrebalancé par trois faux balcons décoratifs qui ponctuent les murs nord, sud et est, reposant délicatement sur des consoles ouvragées. Dominant l’édifice, le dôme monumental attire le regard : sculpté de Ganas, il est porté par quatre piliers octogonaux de plus de douze mètres, eux-mêmes alignés sur trois pilastres.
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