Lovée autour de son lac sacré, Pushkar, la ville du Dieu Brahma possède cet enivrant parfum de spiritualité émanant des...
Pushkar Mela, la grande foire aux chameaux du Rajasthan
Une fois par an, lors de Kartik Purnima, la pleine lune du mois lunaire hindou de Kartik (octobre – novembre), des milliers de pèlerins affluent sur les rives du lac sacré de Pushkar pour rendre hommage au dieu Brahma. Cette date marque aussi le début de la « Pushkar Camel fair » ou « Pushkar Mela », l’une des plus grandes foires aux chameaux du monde. L’événement, haut en couleur, attire de nombreux touristes ainsi que des photographes du monde entier.
La foire approche. Sur les routes menant à Pushkar, les chameliers entourés de leur troupeau, pressent le pas, malgré la fatigue, certains ont parcouru des centaines de kilomètres à pied.
Ils se rassemblent sur la grande esplanade poussiéreuse à l’ouest de Pushkar dans des tentes en toile qui leur serviront de maison pendant un mois.
Ici, les chameliers vendront ou échangeront plus de 20 000 chameaux, ce qui fait de Pushkar une des plus grandes foires aux chameaux du monde.
Bien que moins importantes, des ventes d’autres bestiaux ont lieu : moutons, chèvres et chevaux du Rajasthan dont le fameux « Marwari ».
Le Marwari, le cheval des Maharajas
La foire de Pushkar présente différentes races de chevaux dont la très réputée race Marwari. Le Marwari est l’une des cinq races indigènes de l’Inde ; il est originaire de la région du Marwar au Rajasthan, d’où il tire son nom. Le Marwari est un croisement entre des poneys autochtones rustiques et le cheval arabe apporté avec les invasions Mogholes en Inde.
La particularité du cheval Marwari est ses oreilles incurvées vers l’intérieur, en forme de croissant de lune, une caractéristique unique chez les équidés.
Les Rathores, chefs rajpoutes de la région du Marwar, ont été les premiers à élever les Marwaris, à partir du 12e siècle. Les chevaux ont ensuite été utilisés par les Maharajas et dans la cavalerie, le Marwari étant connu pour son endurance et sa souplesse de caractère.
« Chetak », la monture du Maharana d’Udaipur (Udai Singh Pratap), est sûrement le cheval Marwari le plus célèbre de l’Inde. Il est honoré dans tout le Rajasthan pour sa bravoure et sa loyauté.
Lors de la sanglante bataille d’Haldighati qui opposa les forces armées rajpoutes et mogholes, Chetak sauva son maître alors que la défense d’un éléphant avait déchiré l’une de ses pattes arrière. Le vaillant cheval, loin d’abandonner, continua à avancer sur trois pattes et mit à l’abri le Maharana Pratap blessé, avant de s’effondrer.
De nos jours, le Marwari est surtout utilisé comme cheval d’apparat lors de festivités variées : paré de bijoux, il est la fière monture du fiancé qui vient chercher sa future épouse ; dans les festivals du Rajasthan, il danse et défile.
Les festivités de la foire aux chameaux
La foire de Pushkar est également l’occasion de festivités folkloriques typiques du Rajasthan comme les concours de décoration et tatouages de chameaux, de la plus longue moustache ou les courses de chameaux et chevaux.
Le soir, les festivaliers se retrouvent sur les rives du lac de Pushkar où sont donnés de beaux concerts de musique traditionnelle.
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