Diwali, la grande fête des lumières de l’Inde

A chaque nouvelle lune du mois de Karthik (oct-nov) a lieu Diwali ou Deepavali, l’une des plus grandes fêtes hindoues. Connue aussi comme la « fête des lumières », elle symbolise la victoire de la lumière sur les ténèbres, de la connaissance sur l’ignorance. Diwali vient du mot sanscrit Dipavali, « dipa » signifiant lampe ou lumière et « avali », série ou ligne. Diwali est donc traduit littéralement par « une série de lumières ». Lors de ce festival, les villes brillent de mille feux et une ambiance féerique et joyeuse règne.

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Symbolisme de Diwali

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L’origine de Diwali est incertaine, mais on pense qu’elle remonte à l’Inde ancienne, elle était alors probablement liée à la fête des moissons.

On dit aussi que le festival commémore le retour du dieu Rama après ses 14 ans d’exil : quand il revint dans son royaume, ses sujets montrèrent leur joie en éclairant la ville avec des milliers de bougies. D’autres pensent que Diwali célèbre le mariage de Lakshmi avec le dieu Vishnou.

Diwali a une signification hautement symbolique pour les hindous : la nouvelle lune noire (Amavasya) pendant laquelle le festival est célébré, se transforme en quelque sorte en pleine lune (Purnima) sous l’effet de la lumière produite par les nombreuses lampes à huile allumées cette nuit-là. Ainsi la lumière prend le dessus sur les ténèbres, la connaissance sur l’ignorance.

[ Dans un atelier de fabrication de lampes à huile ]

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Déroulement

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Diwali peut durer de trois à cinq jours selon les différentes régions de l’Inde.

Avant que ne commence Diwali, les maisons et boutiques sont rangées, nettoyées du sol au plafond et parfois même repeintes. C’est comme un grand ménage de printemps.

Des dessins géométriques appelés « rangolis » dans le nord ou « kolams » dans le sud sont dessinés devant la porte des foyers ou du lieu de travail pour accueillir Lakshmi, la déesse de la prospérité.

Des autocollants des pieds de la même déesse sont aussi collés au sol pour lui indiquer le chemin de la maison.

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1er Jour : Dhanteras ou Dhanatrayodashi (le 13e jour après la pleine lune)

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« Dhan » signifie « richesse » et « teras », treizième jour. En ce jour propice, Kubera (le dieu de la richesse), Dhanvantari (le dieu de l’Ayurvéda), Yamraj (le dieu de la mort) et Lakshmi (la déesse de la prospérité) sont vénérés.

Dans la journée, il est de coutume d’acheter de nouveaux ustensiles, des bijoux ou de l’or ; on considère en effet que la déesse Lakshmi entre dans les foyers sous la forme de nouvelles choses.

En soirée, une lampe à huile dédiée au dieu de la mort Yamraj est allumée à l’extérieur de la maison pour conjurer toute mort prématurée des membres de la famille. Ce rituel est connu sous le nom de Yamraj Deepam.

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2e Jour : Naraka Chaturdasi (le 14e jour après la pleine lune)

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Naraka Chaturdasi (ou choti Diwali, le petit Diwali) est le jour où, selon la croyance, le seigneur Krishna a terrassé le démon Narakasur pour libérer le monde de la peur.

A son retour dans son royaume, Krishna prit un bain sacré pour se purifier et son corps fut oint d’huiles parfumées.

De même, pour les croyants, il est donc de coutume ce jour-là, de prendre un bain rituel composé d’huiles naturelles, juste avant le lever du soleil.

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3e Jour : Diwali, le jour de la nouvelle lune

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C’est le jour à proprement parlé de la fête de Diwali, le plus important. Lors de cette journée, les hindous prient la déesse Lakshmi ainsi que le seigneur Ganesha afin d’obtenir une vie prospère et heureuse.

Le matin même de Diwali, les fidèles achètent des cannes à sucre qu’ils vont placer à l’entrée de leur maison ou autour de l’autel dédié à Lakshmi. Elles symbolisent l’abondance et la prospérité.

Le soir venu, les croyants s’habillent avec des vêtements neufs et les femmes se parent de nouveaux bijoux ; ils sont alors prêts pour la puja (rituel) effectuée à Lakshmi.

Des lampes à huile sont ensuite allumées tout autour de la maison ainsi que dans les rues.

Des cadeaux et des friandises sont aussi échangés pour renforcer les liens d’affection entre la famille et les amis.

Les sucreries font parties intégrantes de Diwali. Lors de ce festival, on ne regarde pas à la dépense côté mets sucrés et on ne se préoccupe pas non plus des kilos superflus après les fêtes !

Des pétards éclatent jusqu’à tard dans la nuit. C’est une façon d’exprimer sa joie et sa plénitude au divin. Ils sont également censés écarter les forces maléfiques. Cependant, la pollution sonore, mais surtout atmosphérique engendrée par cette tradition contraignent de plus en plus d’états à émettre des interdictions.

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4e Jour : Padwa ou Govardhan Puja (1er jour de la lune croissante)

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Dans le nord de l’Inde, Padwa est célébrée par une « Govardhan Puja«  ou rituel au mont Govardhan.

On dit que lors du 4e jour de Diwali, le dieu Krishna a soulevé le mont Govardhan sur son seul petit doigt pour protéger les habitants de la colère du dieu de la pluie Indra.

Pour recréer cette légende, les hindous dessinent, avec de la bouse de vache (considérée comme sacrée), le mont Govardhan ou/et une figurine de Krishna devant leur porte d’entrée.

Cette journée est aussi marquée par la tradition d’ANNAKOOT signifiant « montagne de nourriture« .

La veilles de cette journée, les croyants restent éveillés toute la nuit ou se lèvent très tôt afin de cuire jusqu’à 108 types d’aliments différents pour le bhog, c’est-à-dire l’offrande de nourriture pour le dieu Krishna.

Dans les temples dédiés à Krishna, les prêtres donnent un bain rituel au lait à la divinité et on la pare de ses plus beaux atours. 

Des offrandes de nourriture sont ensuite disposées en cascade tout autour de l’autel, après quoi elles sont distribuées en tant que nourriture bénite (prasad) aux fidèles.

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5e et dernier jour : Bhai Dooj

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Le dernier jour du festival est dédié à la relation sœur-frère. Les sœurs appliquent un tilak (une marque rouge) sur le front de leur(s) frère(s) et prient pour qu’il(s) ai.ent une vie prospère, tandis que les frères bénissent leurs sœurs en leur offrant des cadeaux.

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Dev Diwali à Varanasi

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Diwali prend une toute autre dimension à Varanasi, la capitale spirituelle de l’Inde.

Dev Diwali ou « le Diwali des dieux » tombe le jour de la pleine lune, 15 jours après Diwali commun. A cette occasion, les ghats de Varanasi (escaliers menant au fleuve) se parent de milliers de diyas (lampes à huile) en l’honneur de Ganga, la déesse-fleuve.

On dit que ce jour-là les dieux descendent sur terre pour prendre un bain dans le Gange

La journée de Dev Diwali commence tôt le matin par un bain sacré (Kartik Snan) dans l’eau sacrée du Gange.

En soirée, un Maha Arati (offrande de flammes) est effectué au ghat Dashashwamedh qui devient le point d’orgue des festivités.

Le festival « Ganga Mahotsav » a lieu juste avant Dev Diwali et se déroule pendant trois jours sur les ghats d’Assi. Des concerts de musique classique indienne et des récitals de danse Baratha Natyam sont au programme.

[ Dev Diwali à Varanasi ! ]

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