Jammu & Cachemire | Ladakh

‘Un paradis sur terre’, tel est le slogan dûment mérité du Cachemire et du Ladakh. Ces deux régions tout au nord de l’Inde parées de prairies fleuries, de rivières tumultueuses et de paysages montagneux grandioses dépassent toutes nos expectations.

Récemment déclarés territoires de l’union (auparavant l’état du Jammu & Cachemire comprenait aussi le Ladakh), le Cachemire et le Ladakh sont les régions les plus au nord de l’Inde, réputées pour la beauté de leurs paysages naturels.

Le Jammu est composé de plaines vallonnées, alors que la vallée du Cachemire est une région montagneuse et verdoyante, entourée des hauts sommets enneigés de la chaîne himalayenne. Le fond de la vallée est à environ 1500 mètres d’altitude. Cette région abrite Srinagar, la plus grande ville du Jammu-et-Cachemire.

Le Ladakh est quant à lui est surnommé le ‘Petit Tibet’, et réputé pour la beauté de ses massifs montagneux et sa culture bouddhiste. C’est la région du Jammu-et-Cachemire ayant l’altitude la plus élevée, une grande partie de son territoire dépassant les 3000 mètres pour atteindre parfois les 7000 mètres d’altitude.

Outre ses paysages de rêves, le Jammu-et-Cachemire est riche de nombreux sites sacrés. Alors que le Jammu est surnommé ‘la cité des temples’ avec notamment le fameux sanctuaire de Mata Vaishno Devi, la vallée du Cachemire est, quant à elle, réputée pour ses hauts lieux soufistes et ses mosquées célèbres comme celle d’Hazratbal – sur les rives du lac Dal à Srinagar – qui abrite une relique qui contiendrait un poil de la barbe du prophète Mohammed.

Le territoire du Ladakh est lui, la terre des ‘Gompas’, les monastères bouddhistes.

Entre ces deux territoires se trouvent Pahalgam et Baltal, qui attirent chaque année des dizaines de milliers de pèlerins en quête du lingam de glace d’Amarnath.

Srinagar

Comment ne pas succomber au charme de Srinagar, la capitale d’été du Cachemire. Ses lacs à méandres parsemés de lotus, ses surprenantes péniches aux allures de vieille Angleterre et ses balades en barques shikaras vous plongent dans une irrésistible humeur romantique, tandis que ses jardins moghols aux fragrances de rose et magnolia vous invitent à la contemplation. Alors que vous sirotez un délicieux thé cannelle-cardamome et observez la vie du lac, vous vous dites déjà que l’été prochain, sans nul doute, un petit vent amoureux vous portera là à nouveau…

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Naranag

S’il y a un bien un endroit serein sur terre, il est là, niché dans les contreforts de la chaîne du Pir Panjal. Naranag est un petit village de quelques âmes construit sur la rive gauche de la rivière Wangath. Les paysages pittoresques environnants composés de prairies, de lacs et de chaines montagneuses à couper le souffle en font un cadre idyllique pour le trekking et vous invitent pour quelque temps à oublier le rythme effréné de votre vie quotidienne…

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Gulmarg

Culminant à une altitude de 2730 m, Gulmarg ‘la prairie fleurie’, se love dans la vallée du Pir Panjal, une des chaînes de l’Himalaya. Cette station climatique, à 50 km de Srinagar, est réputée pour ses splendides paysages et prisée des skieurs pendant la période hivernale…

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Sonmarg

Situé à 87 km de Srinagar, à une altitude de 2740 m, la prairie d’or (Sonmarg) doit sûrement son nom à la beauté naturelle de la région. La ville est entourée de glaciers majestueux (Kolhoi et Machoi) avec des pics s’élevant à plus de 5000 mètres. Passerelle vers le Ladakh avec le col Zojila, l’endroit est réputé pour le trekking. Les sentiers de randonnée offrent différents types de défis, de la simple balade à plusieurs jours de trek jusqu’aux lacs de montagne de Gangabal, Vishansar, Gadsar, Satsar et Kishansar près de Naranag….

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Amarnath

Lors du mois de Shravan (juillet-août), des milliers de fidèles hindous entreprennent un pèlerinage ardu de plus de 50 kms à travers la somptueuse chaine himalayéenne du Cachemire afin de vénérer une image toute particulière du seigneur Shiva; un lingam de glace qui se forme chaque année dans une grotte, au bout de la vallée de Lidder..

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Leh

Leh, la capitale du Ladakh offre un tout autre visage de l’Himalaya. Ici, les prairies verdoyantes et fleuries font place à un désert montagneux grandiose mais austère que seuls les monastères en robe blanche viennent distraire. L’air est vif et les visages ne sont pas sans rappeler ceux de la Chine toute proche…

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