Uttarayan, Makar Sankranti et le festival des cerfs volants

Dans l’état du Gujarat, au nord-ouest de l’Inde, le changement de saison d’Uttarayan est célébré par un festival des plus poétiques : toute la journée durant, des milliers de cerfs-volants multicolores parcourent le ciel inlassablement tandis que la nuit venue, des myriades de lanternes en papier viennent illuminer le firmament.

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Signification d’Uttarayan

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Uttarayan signifie littéralement « quand le soleil se dirige vers le nord. » Selon le calendrier indien, cela correspond à la fin de l’hiver et au retour du soleil dans l’hémisphère nord et par conséquent d’une période plus clémente.

Ce changement de saison est appelé de diverses façons selon les régions de l’Inde et les célébrations diffèrent aussi.

Dans plusieurs états du Nord, il est appelé « Makar Sankranti », signifiant la transition du soleil de Dhanur Rasi (sagittaire) à Makara Rasi (capricorne). Il y a 12 « sankranti » ou « transitions » correspondant aux 12 mois de l’année.

Au Punjab, ce changement prend le nom de « Lohri » et célèbre les moissons d’hiver ; on remercie le soleil (Surya) pour ses bienfaits. Il se tient un jour avant Uttarayan.

Dans le Sud de l’Inde, principalement au Tamil Nadu, cette transition est marquée par le festival de Pongal qui dure trois jours et remercie la nature et les animaux de labeur.

EN SAVOIR + SUR PONGAL

Dans l’hindouisme, la période d’Uttarayan est considérée comme de bon augure, elle est parfois appelée « période sacrée » ; les événements les plus importants de l’année sont planifiés, et la saison des mariages hindous recommence après s’être arrêtée à la mi-décembre.

Si les noms et les célébrations diffèrent, la date, elle, reste la même pour tout le sous-continent indien. Uttarayan a lieu chaque année le 14 janvier du calendrier grégorien et s’étend généralement jusqu’au 15 du même mois.

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Les célébrations d’Uttarayan au Gujarat

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Dans le nord de l’Inde, Uttarayan est traditionnellement célébré par un festival de cerfs-volants, particulièrement populaire au Gujarat. Dans cet état du nord-ouest de l’Inde, les célébrations de « patang » (cerf volant en hindi) sont très attendues.

Les familles fabriquent ou achètent des cerfs-volants faits de papier fin et de baguettes de bambou. Le « manja », le fil en coton du patang, est généralement teint de diverses couleurs et contient des particules abrasives (poudre de verre).

En effet, lors de ce festival, des compétitions amicales ont lieu entre cerfs-volistes, le but étant de venir couper le fil de son « concurrent ». Quand le fil se casse, il est de coutume de crier (en gujarati) « kade ! », « kapyo che ! » (j’ai coupé ton cerf-volant !), « lapet lapet !” (enroule ton fils maintenant qu’il est coupé !).

Le festival d’Uttarayan est un grand moment de socialisation. Les familles et amis se retrouvent sur les terrasses des immeubles et des milliers de cerfs-volants multicolores parcourent joyeusement le ciel, du matin jusqu’au soir.

A la tombée de la nuit, les compétitions de cerfs-volants s’arrêtent pour laisser place à un autre spectacle : le lâcher de milliers de « tukkal » (lanternes en papier) dans le ciel…Absolument féerique !

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Festival International de cerfs-volants

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A Ahmedabad, juste avant Uttarayan, un festival international de cerfs-volants est organisé sur les rives de la rivière Sabarmati.

Des pilotes du monde entier viennent concourir. Des centaines de cerfs-volants de toutes formes, de la plus simple à la plus excentrique, partagent l’azur.

Au cours des dernières années, les maîtres cerf-volistes de Malaisie ont fait découvrir leurs cerfs-volants « wau-balang » et « llayang-llayanghave », les américains sont arrivés avec des cerfs-volants géants et les « rokkaku » japonais ont partagé le ciel avec les cerfs-volants italiens sculpturaux.

[ Le festival international de cerfs-volants à Ahmedabad ]

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