Situé dans le nord du Karnataka sur les rives de la rivière Malaprabha, Aihole est l'un des sites archéologiques et...
Halebidu, merveille des rois bâtisseurs Hoysalas
Capitale de l’empire Hoysala aux XIIe et XIIIe siècles, Halebid (ou Halebidu) dans l’état du Karnataka, abrite un chef-d’œuvre absolu de l’architecture indienne : le temple d’Hoysaleswara. Par la richesse narrative de ses frises et l’incroyable finesse de ses dentelles de pierre, ce sanctuaire demeure l’expression la plus aboutie et spectaculaire de l’art hoysalien
Érigé vers 1121 apr. J.-C. et commandité par le roi Vishnuvardhana — dont il tire son nom (le seigneur d’Hoysala) —, le temple d’Hoysaleswara connut un destin tragique au XIVe siècle. À la suite des raids dévastateurs menés par Malik Kafur, général du sultan de Delhi Ala ud-Din Khalji, la capitale fut pillée, ruinée et progressivement livrée à l’abandon.
Taillé dans une stéatite aux teintes changeantes, l’édifice est un splendide dvi-kuta vimana, c’est-à-dire un sanctuaire double reposant sur une vaste plate-forme commune. Il abrite deux sanctuaires presque identiques disposés symétriquement : l’un, le temple d’Hoysaleswara, associé au roi Vishnuvardhana, et l’autre, le temple de Shantaleswara, consacré à sa première épouse, la reine Shantala Devi, célèbre pour sa grande beauté et son érudition.
Au cœur de ces sanctuaires, le dieu hindou Shiva règne en maître, vénéré sous la forme vénérable d’un lingam, symbole cosmique de l’absolu. Pour veiller sur ces espaces sacrés, le complexe abrite également deux magnifiques statues monolithiques du taureau divin Nandi, le fidèle monture de Shiva, sculptées avec un réalisme et un souci du détail saississants.
Tandis que l’intérieur du temple d’Halebidu se distingue par une plus grande sobriété, dominée par de superbes piliers tournés typiques de l’art hoysalan, l’extérieur offre un contraste saisissant et constitue un émerveillement absolu.
La profusion et la finesse inouïe des sculptures y laissent le visiteur sans voix. Les façades se déroulent comme une immense tapisserie de pierre où s’entremêlent des épisodes de la mythologie hindoue, des représentations animalières d’une grande vivacité et les célèbres shilabalikas, ces figures féminines gracieux aux postures dansantes. Fait remarquable soulignant la virtuosité des maîtres artisans de l’époque, chaque sculpture est entièrement unique, sans qu’aucune ne vienne répéter un motif à l’identique.
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