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Somnathpur, chef-d’œuvre de l’art Hoysala
Posé sur la rive gauche de la Cauvery, Somnathpur est une étape incontournable entre Bangalore et Mysore. Ce temple en pierre grise, érigé au XIIIe siècle sur une plate-forme étoilée, incarne la quintessence de l’architecture Hoysala aux côtés de Beluru et Halebidu. Ses parois finement sculptées de frises délicates témoignent de la virtuosité des maîtres artisans de l’époque, offrant une halte à la fois saisissante et hors du temps.
Également connu sous le nom de Prasanna Chennakeshava, le temple de Somnathpur est un autre chef-d’œuvre érigé par les souverains Hoysala. Bâti en 1268 par Somanatha, général du roi Narasimha III, ce sanctuaire fut conçu non seulement pour honorer Vishnou, sa divinité principale, mais aussi pour magnifier le raffinement absolu de l’architecture Hoysala.
L’architecture de Somnathpur
Fidèle aux canons de la dynastie, le temple repose sur une jagati (plate-forme surélevée) en étoile à seize branches propice à la circumambulation. Taillé dans la stéatite, l’édifice se pare de frises minutieuses narrant les grandes épopées du Ramayana et du Mahabharata, ainsi que l’enfance de Krishna, tandis que son mandala intérieur déploie des piliers tournés caractéristiques.
L’édifice abrite trois sanctuaires interconnectés – à l’Ouest, au Sud et au Nord – abritant les figures de Keshava, Venugopala et Janardhana, trois incarnations de Vishnou dont les statues, aujourd’hui non vénérées, portent les stigmates des guerres indo-musulmanes.
Le sanctuaire se distingue par son plafond divisé en seize carrés symétriques, ornés de motifs de lotus à divers stades de floraison.
Les piliers tournés du style Hoysala
Tout comme on tourne le bois, les piliers des temples Hoysala arborent de fines rainures circulaires attestant d’un façonnage mécanique. Si les archéologues s’accordent sur l’utilisation d’un tel procédé, le mystère demeure entier quant à la nature de la machine et des outils capables d’usiner avec autant de précision ces immenses monolithes de près de quatre mètres.
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