Pancha Bhoota Sthalas, les lingams des cinq éléments

Les Pancha Bhoota Sthalams sont cinq temples sacrés dédiés à Shiva, chacun incarnant l’un des cinq éléments fondamentaux de la nature : la terre, l’eau, le feu, l’air et l’éther. Le nom, tiré du sanskrit, se compose de Pancha (« cinq »), Bhoota (« éléments ») et Sthalas (« lieux »).

Ces fascinants temples sont tous situés dans le Sud de l’Inde, quatre dans le Tamil Nadu et un dans l’Andhra Pradesh :

1. Terre (Prithvi) : Le temple d’Ekambareswarar à Kanchipuram.
2. Eau (Jala) : Le temple de Jambukeswarar à Thiruvanaikaval.
3. Feu (Agni) : Le temple d’Annamalaiyar à Thiruvannamalai.
4. Air (Vayu) : Le temple de Srikalahasteeswara à Srikalahasti.
5. Éther ou Espace (Akasha) : Le temple de Nataraja à Chidambaram.

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1. Temple d’Ekambareswarar  (Terre / Prithvi)

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Le temple d’Ekambareswarar, situé à Kanchipuram au Tamil Nadu, est l’un des plus grands et des plus anciens temples de l’Inde. Ekambareswarar incarne ici l’élément de la Terre (Prithvi).

Le mythe central du temple est lié à un lingam de sable. Selon la légende, la déesse Parvati (connue localement sous le nom de Kamakshi) a modelé un lingam de sable sous un manguier pour adorer Shiva. Lorsque la rivière Vegavathi, en crue, menaça de l’emporter, elle étreignit le lingam pour le protéger. Ému par sa dévotion, Shiva apparut et l’épousa. Le lingam du temple est d’ailleurs considéré comme le lingam de sable originel.

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2. Temple Jambukeswara (Eau /Jalam)

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Le temple de Jambukeswarar est situé à Thiruvanaikaval, près de Trichy, au Tamil Nadu, à seulement 2 km de l’immense temple de Sri Ranganathaswamy.

Le Shivalingam de ce temple représente l’élément de l’eau (Appu Lingam). Le sanctuaire est construit autour d’une source souterraine, et le lingam est constamment immergé dans l’eau, même lorsque le niveau des eaux est bas. Ce phénomène fascine les fidèles et les visiteurs.

Jambukeswarar est également l’un des 275 Paadal Petra Sthalams, des temples qui ont été chantés dans les hymnes de dévotion par les quatre grands Nayanars, les saints poètes shivaïtes. Ces textes témoignent de la vénération profonde que ce lieu a toujours inspirée.

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3.  Temple Annamalaiyar (Feu /Agni)

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Le temple d’Annamalaiyar, aussi connu sous le nom d’Arunachaleswarar, se dresse majestueusement au pied de la colline d’Arunachala, à Tiruvannamalai.

Ce sanctuaire représente l’élément du feu (Agni Lingam). Le mythe raconte que Shiva s’est manifesté ici sous la forme d’une colonne de feu incandescente, dont les extrémités étaient invisibles à Brahma et Vishnu, affirmant ainsi sa suprématie. Annamalaiyar symbolise la vertu, le sacrifice de soi et la libération par l’ascétisme.

Couvrant une surface impressionnante de dix hectares, c’est l’un des plus grands temples de l’Inde. Sa structure initiale remonte au IXe siècle, sous la dynastie Chola, et a été considérablement agrandie par les dynasties Vijayanagara (XIVe au XVIe siècle), qui ont ajouté de nombreuses cours et tours imposantes.

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4.  Temple de Srikalahasti (Air/ Vayu)

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Le temple de Srikalahasteeswara, situé à Srikalahasti dans l’État d’Andhra Pradesh, se trouve à 36 km de l’éminent temple de Tirupati. Alors que la structure intérieure remonte au Ve siècle, son architecture extérieure a été ajoutée plus tard, au XIIe siècle, par les rois Chola et Vijayanagara.

Ce sanctuaire représente l’élément de l’air (Vayu Lingam). La divinité principale est vénérée sous le nom de Kalahastiswara, et son lingam blanc est dit s’être manifesté de lui-même (Swayambhu). Pour préserver son caractère sacré, ce lingam n’est jamais touché, ni par les fidèles ni par les prêtres.

Une légende fascinante raconte qu’une lampe à l’intérieur du sanctuaire vacille même lorsque l’air est parfaitement immobile, un phénomène qui témoigne de la présence de l’élément de l’air.

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5. Temple de Chidambaram (Ether / Akaasam)

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Chidambaram, un lieu saint au Tamil Nadu, est le sanctuaire de l’élément de l’éther (ou espace). Le nom même du temple renvoie à cette notion : « Chidambaram » se décompose en chit (« conscience ») et ambaram (« ciel »), faisant écho au concept métaphysique de chidaakasam, le « ciel de la conscience ».

Ce symbolisme de l’espace se manifeste dans le sanctuaire principal du temple, où un espace est laissé vide. On dit que c’est l’endroit où Shiva, en tant que Nataraja (le danseur cosmique), danse éternellement, remplissant l’univers d’énergie.

Son lien avec l’éther symbolise l’omniprésence de Shiva et l’état de béatitude suprême atteint par l’union de l’individu avec la conscience universelle.

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