Tiruvannamalai & Arunachala, la colline de Shiva

Située à une centaine de kilomètres à l’ouest de Puducherry, Tiruvannamalai s’impose comme l’une des grandes étapes mystiques du Tamil Nadu. Tirant son nom du sanctuaire d’Annamalaiyar, la cité est entièrement tournée vers le culte de Shiva, à l’image de la colline d’Arunachala qui la domine. Les nombreux ashrams et ermitages qui y ont élu domicile sont les meilleurs témoins de la ferveur spirituelle de ce lieu. 

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Légendes de la colline d’Arunachala

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Selon la première légende, la déesse Parvati masqua un jour les yeux de Shiva. Si ce geste parut anodin au ciel, il plongea la Terre dans l’obscurité pour de longues années. Après des pénitences menées jusqu’à la colline d’Arunachala, Shiva apparut en colonne de feu pour ramener la lumière et fusionna avec Parvati en Ardhanarishvara, un être mi-homme, mi-femme résidant dans la colline.

Une seconde légende raconte qu’une terrible querelle opposait Brahma et Vishnou pour le titre de Seigneur Suprême. Pris de compassion, Shiva se manifesta en une colonne de lumière infinie, défiant les deux dieux d’en trouver le sommet et la base. Échoués dans leur quête, ils reconnurent l’infinité de Shiva, qui transforma sa lumière aveuglante en la montagne sacrée d’Arunachala.

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Kartikai Deepam

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Chaque année, lors du dixième jour de Kartikai Deepam, un immense récipient rempli de plus de 1 000 litres de ghee et de camphre est acheminé au sommet de la colline d’Arunachala. À la tombée de la nuit, sous la pleine lune, le Mahadeepam est enflammé et visible à plus de 30 km à la ronde, commémorant ainsi la manifestation de Shiva en colonne de lumière.

[ Kartikai Deepam 2018 ]

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Temple d’Annamalaiyar

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Établi sur dix hectares au pied de la colline d’Arunachala, le temple Annamalaiyar (ou Arunachaleswarar) est l’un des plus vastes de l’Inde.

Fondé au IXe siècle sous les Chola et enrichi par les dynasties successives, ce sanctuaire dédié à Shiva est un pèlerinage majeur à double titre : il s’agit d’un Pancha Bhoota Stalas abritant l’Agni Lingam (l’élément feu) et d’un athara sthalam personnifiant le chakra Manipooraga. Le complexe abrite également un sanctuaire dédié à sa parèdre, Unnamulai Amman (Parvati).

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La colline d’Arunachala (Annamalai)

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Dominant la ville, la colline sacrée d’Arunachala est l’un des cinq grands sanctuaires shivaïtes d’Inde du Sud.

Considérée comme un Adi-Lingam (la forme primordiale de Shiva) et le centre du monde, la simple vision de cette montagne suffirait à dissoudre le mauvais karma. Selon la tradition, Shiva y réside aux côtés de Parvati. Cette montagne étant perçue comme le dieu lui-même, sa circumambulation — appelée Giri Pradakshina en sanskrit ou Giri Valam en tamoul — constitue un pèlerinage hautement méritoire.

[ Giri Pradakshina le jour de la pleine lune ]

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Ashram de Ramana Maharshi

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Situé au pied de la colline d’Arunachala, l’Ashram de Ramana Maharshi constitue le troisième lieu incontournable de Tiruvannamalai, tant le saint homme (1879-1950) et la montagne sont indissociables pour ses fidèles.

Après une profonde expérience mystique, Ramana Maharshi s’installe à Tiruvannamalai en 1896, méditant d’abord deux ans avant de se retirer dans une grotte de la colline, puis de fonder son ashram où il réside jusqu’à sa mort. Son enseignement universel, centré sur la recherche du « Soi » à travers la question « Qui suis-je ? » (Atma Vichara), attire encore aujourd’hui de nombreux pèlerins venus se recueillir sur son samadhi (tombe).

Pour une retraite spirituelle, il est possible de loger dans les chambres sommaires de l’ashram, à condition d’en faire la demande bien à l’avance auprès de la direction. sriramanamaharshi.org

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Ashram de Yogi Ramsuratkumar

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Figures incontournable de Tiruvannamalai, Yogi Ramsuratkumar naît en 1918 sur les bords du Gange et quitte sa famille dès le plus jeune âge pour mener une vie spirituelle. Après un événement décisif qui éveille sa quête sur le sens de la vie et de la mort, il visite les ashrams de Sri Aurobindo et de Ramana Maharshi en 1947-1948.

C’est finalement auprès de Papa Ramdas, à Kanhangad, qu’il reçoit l’initiation au mantra Om Sri Ram Jai Ram Jai Jai Ram, dont la répétition assidue l’aurait conduit à fusionner avec le Brahman, l’existence primordiale.

Installé à Tiruvannamalai en 1959 en tant que « mendiant de Dieu », Yogi Ramsuratkumar initie de nombreux disciples à la récitation constante du nom de Rama. En 1993, un ashram est fondé pour l’accueillir, où il atteint le samadhi en 2001.

Ouvert aux visiteurs, le site propose un programme quotidien de pujas et de prières dès 5 heures du matin. Ses hébergements étant très limités, ils sont généralement réservés aux fidèles.

yogiramsuratkumarashram.org

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