Une chose étonne à Orchha : cette toute petite cité, paisiblement posée au bord de la rivière Betwa, compte pourtant...
Ujjain, la cité du seigneur du temps
Établie sur la rive droite de la Shipra, affluent sacré du Gange, Ujjain s’impose comme l’une des cités spirituelles les plus anciennes de l’Inde. Son étymologie, dérivée d’Ujjainyini (celle qui est conquise avec fierté), trouve son origine dans le mythe de Shiva triomphant du démon Tripura en ces terres. Ce haut lieu de pèlerinage est également mondialement célèbre pour accueillir le Kumbha Mela, l’un des plus grands rassemblements religieux au monde, qui se tient périodiquement sur les rives de la rivière Shipra.
Ujjain s’affirme comme l’un des sommets de la spiritualité hindoue, étant l’une des sept villes sacrées appelées « Sapta Puri ». Sa sainteté se décline en trois dimensions majeures :
- Mahakaleshwar : la ville abrite l’un des 12 Jyotirlingams (« lingams de lumière »), dédié à Mahakaleshwar, le Seigneur du temps et de la mort. Avec celui d’Omkareshwar, la région du Madhya Pradesh est ainsi dotée de deux de ces sites hautement sacrés.
- Kumbh Mela : Ujjain est un centre mondial de ferveur religieuse, accueillant tous les douze ans la Kumbha Mela, considérée comme le plus grand rassemblement spirituel au monde.
- La Shakti : La ville est également le foyer de la déesse Harasiddhi, vénérée comme l’une des 51 Shakti Peetha.
La légende de Mahakaleshwar
La légende raconte qu’un brahmane d’Ujjain avait quatre fils, tous fervents dévots du seigneur Shiva. Le roi des démons, Dushan, vint à Avantika pour tenter de les perturber, mais leur absorption totale dans la prière les protégea. Le roi envoya alors quatre hommes de main semer le chaos dans la ville, poussant la population harassée à demander de l’aide aux brahmanes.
Ces derniers, après avoir apaisé les citoyens, se mirent immédiatement à prier Shiva. Lorsque les démons attaquèrent, la terre s’ouvrit pour former un immense cratère d’où surgit Shiva sous la forme de Mahakal. Il ordonna au roi des démons de partir et, face à son refus, Shiva le réduisit en cendres.
Cérémonie du Bhasma Aarti
Le temple d’Ujjain célèbre quotidiennement le « Bhasma Aarti », un rituel singulier officié chaque matin entre 4 h et 6 h. Si ce rite impliquait autrefois l’usage de cendres humaines fraîchement recueillies sur des lieux de crémation, celles-ci sont aujourd’hui remplacées par de la vibhuti.
Cette poudre sacrée grise, issue de la combustion de bouse de vache sacrée et d’herbes médicinales, est riche de sens. Dans la pratique shivaïte, elle symbolise la nature éphémère de l’existence, la libération spirituelle, ainsi que la victoire de Shiva sur la mort et le cycle du Samsara.
La Kumbh Mela à Ujjain
Tous les 12 ans, Ujjain accueille la Kumbh Mela, le plus grand pèlerinage religieux au monde, rassemblant jusqu’à 100 millions de personnes. Littéralement traduite par la « fête de la jarre », cette célébration hindoue se déroule à tour de rôle tous les 12 ans dans les villes saintes d’Allahabad (Uttar Pradesh), Haridwar (Uttarankand), Ujjain (Madhya Pradesh) et Nashik (Maharashtra).
Harsiddhi Mata
Situé à environ 350 mètres du temple de Mahakaleshwar, de l’autre côté du lac Rudra Sagar, se dresse le temple Harsiddhi Mata, édifié sous la période Marathe. Ce lieu compte parmi les sanctuaires majeurs de l’Inde, abritant l’idole de l’une des 51 Shakti Peetha. Selon la légende, la déesse Parvati aurait pris la forme de Harsiddhi à la demande de Shiva pour vaincre deux démons. Le site doit sa sacralité au fait que le coude de la déesse y serait tombé lorsque Shiva transportait son corps hors du feu sacrificiel.
EN SAVOIR + SUR LES SHAKTI PEETHA
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