Les rituels de Navaratri du Tamil Nadu

En Inde du Sud, le Tamil Nadu célèbre Navaratri d’une manière singulière : neuf jours de rituels dédiés à la Shakti (l’énergie primordiale), répartis équitablement entre les déesses Durga, Lakshmi et Saraswati. Ces festivités culminent avec le Vijayadashami, qui symbolise le triomphe de la lumière sur l’obscurité.

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Les neuf nuits

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Tirant son nom des mots sanskrits Nava (« neuf ») et Ratri (« nuit »), ce festival dure neuf nuits et un jour. Il culmine le dixième jour lors du Vijayadashami, marquant la victoire.

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Durga, jours 1,2,3

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Dédiées à Durga, la déesse guerrière armée qui chevauche un lion ou un tigre, les trois premières nuits symbolisent la force brute et la destruction des souillures mentales.

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Lakshmi, jours 4,5,6

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Les trois nuits qui suivent sont consacrées à Lakshmi, déesse posée sur un lotus dont la main droite laisse échapper une pluie de pièces d’or, figure suprême de la prospérité et de la richesse spirituelle.

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Saraswati, jours 7,8,9

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Enfin, les trois ultimes nuits sont dévolues à Saraswati, munie de sa veena, d’un chapelet et des écrits védiques, elle est la figure emblématique de la connaissance, de la sagesse et de la création artistique.

De façon symbolique, Durga signifie l’action, Lakshmi la volonté et Saraswati le discernement.

« Durga fait ressortir la négativité cachée et Kali la détruit. Après avoir passé trois jours à arracher les mauvaises herbes du champ, le moment est venu de planter les semences. C’est au tour de Lakshmi d’intervenir, elle purifie nos intentions et notre cœur. Après avoir labouré pendant trois jours, il est temps de récolter ce que nous avons semé. C’est alors que Saraswati se manifeste, elle porte en elle la sagesse, la créativité et la clarté de la parole » (source : pathheart).

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Ayudha puja, le neuvième jour

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Le neuvième jour, la veille du grand triomphe, a lieu l’Ayudha Puja : la bénédiction des outils. Si l’on bénissait autrefois les armes des guerriers, cette tradition s’applique aujourd’hui à tous les instruments de travail. Les agriculteurs y font bénir leurs machines, les musiciens leurs instruments, les étudiants leurs livres et même les véhicules de fonction sont purifiés.

Les petits outils et instruments sont déposés au pied du Kolu (présentation d’autel détaillée plus bas). On applique ensuite un point (pottu) de pâte de santal et de kumkum sur chacun d’eux, avant d’effectuer l’offrande de la flamme (aarti).

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Vijayadashami, le jour de la victoire

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Célébré le dixième jour, le Vijayadashami marque le triomphe de la lumière sur l’obscurité, commémorant la victoire de Durga sur le démon Mahishasura. Symbolisant l’assimilation des qualités développées au cours du festival, cette journée d’excellent augure est idéale pour entreprendre ou commencer un emploi.

EN SAVOIR + SUR CE FESTIVAL

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Les rituels de Navaratri

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Les Kolams

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Comme avant chaque festival au Tamil Nadu, le seuil des maisons et des temples s’orne de Kolams. Ces motifs géométriques, tracés au sol avec de la farine de riz ou de la poudre colorée, sont réputés attirer la chance et la prospérité dans le foyer.

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Le Kolu

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Au premier jour de Navaratri, après avoir invoqué Ganesha, le dieu à tête d’éléphant, les déesses Durga, Lakshmi et Saraswati sont accueillies lors de la cérémonie du Kalasa Ahvanam.

Cette cérémonie est suivie du montage du « Kolu », une structure en forme d’escalier comptant un nombre impair de marches en bois. Une fois l’autel recouvert d’un tissu, diverses figurines y sont soigneusement disposées.

Le mot tamoul « kolu » signifie « audience à la cour royale ». Il était utilisé dans les temps anciens quand le roi donnait audience à son peuple. Ainsi, les figurines sacrées, tout comme le roi, sont censées donner audience aux dévots.

Le Kolu met en scène des récits de la mythologie hindoue ainsi que des tranches de la vie quotidienne. Traditionnellement, les pièces maîtresses sont les Marapachi, des figurines sculptées dans le bois. Parmi elles, le couple de mariés (Marapachi Bommai) est le plus prisé : habillées de vêtements neufs chaque année, ces statuettes se transmettent de génération en génération lors du mariage d’une jeune fille de la famille.

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Les neuf graines ou Navadaniyam

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Le premier jour de Navaratri, dans l’espace réservé aux rituels, on installe un bac de terre pour y planter neuf variétés de graines appelées Navadaniyam : du blé (koodumai), du riz (nel), du pois d’Angole (thuvaram), du soja vert (payaru), du haricot du Bengale (kadalai), du petit pois (avarai), du sésame (yel), du soja noir (ulundhu) et du pois chiche (kel).

Chaque graine symbolise une forme particulière de la Shakti. Arrosées quotidiennement au cours d’un rituel dédié à Durga, leur pousse vigoureuse est perçue comme un présage très favorable pour l’année à venir.

Sept kumbhams (vases traditionnels en laiton) scellés par des noix de coco sont disposés dans ce bac. Le dernier jour de Navaratri, leur contenu est versé sur la statue de la Mère Divine lors de l’abhishekam (rituel de lustration détaillé ci-dessous). On dit que ces vases renferment l’eau des sept rivières sacrées de l’Inde (Ganga, Yamuna, Godavari, Saraswati, Narmada, Sindhu et Kaveri), insufflant ainsi une vibration divine à la statue.

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Les abhishekams

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L’« Abhishekam » est un terme sanskrit désignant le rituel dévotionnel qui consiste à verser des libations sur la statue d’une divinité, au rythme des mantras. Pour la Shakti, les offrandes traditionnelles se composent de lait, de yaourt, de ghee (beurre clarifié), de miel, de panchamritam (un mélange de cinq ingrédients sucrés), de kumkum, de vibhuti (cendre sacrée parfumée), de citrons verts et d’eau de rose. Plus qu’un nettoyage matériel, l’abhishekam est un acte de purification intérieure : à travers la statue, c’est notre propre esprit et notre ego que l’on nettoie.

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