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Chitrakoot, la cité des merveilles de Sita Ram
On ne vient pas par hasard à Chitrakoot, la « cité des merveilles ». Cette ville de pèlerinage vibre intensément au rythme du mantra Ram Ram Sita Ram. Selon la légende, c’est au cœur de ses forêts denses que le dieu Rama, son épouse Sita et son frère Lakshmana passèrent onze années et demie d’exil, un cadre sacré qui attira également, au fil du temps, de nombreux saints et poètes venus y trouver refuge.
Chitrakoot, située au cœur d’une nature luxuriante composée de forêts et de rivières, possède la particularité d’être divisée entre deux districts : celui de Chitrakuta dans l’Uttar Pradesh et celui de Satna dans le Madhya Pradesh.
La légende
L’histoire de Chitrakoot est intrinsèquement liée à l’exil de Rama, tel que relaté dans le Ramayana.
Alors que le roi Dasaratha d’Ayodhya, souhaitait céder son trône à son fils Rama, Manthara, la servante de la reine Kaikeyi, parvint à manipuler cette dernière en attisant ses craintes pour son propre statut. Rappelant au souverain une promesse faite par le passé, Kaikeyi exigea le couronnement de son fils Bharata ainsi que l’exil de Rama pour une durée de quatorze ans. Par intégrité, Dasaratha accepta cette demande, et Rama, respectueux de la parole paternelle, s’y conforma immédiatement. Sita et Lakshmana décidèrent alors d’accompagner Rama dans son périple, tandis que Bharata, profondément loyal à son frère, refusa de devenir roi et assura la régence du royaume en son nom.
Ram ghats de Chitrakoot
Les Ram Ghats constituent le coeur spirituel de Chitrakoot, s’étendant gracieusement le long des rives de la rivière Mandakini. Ces marches rituelles, qui permettent d’accéder aux eaux sacrées, sont imprégnées d’une aura spirituelle profonde : la tradition veut que le dieu Rama et son épouse Sita s’y soient arrêtés pour se baigner lors de leur long exil, sanctifiant ainsi cet espace pour l’éternité.
Se promener le long des ghats est une expérience mystique en soi ; le sentier est bordé, de part et d’autre, par une succession de temples – certains ancestraux, d’autres plus récents – qui invitent à la contemplation et à la sérénité.
L’apogée de cette atmosphère se produit chaque soir, vers 18h30, lors de la cérémonie de l’Arati. Durant ce rituel vibrant, des offrandes de flammes sont présentées à la rivière, créant un spectacle de lumière et de dévotion.
Pour une perspective unique, vous avez la possibilité d’observer cette célébration depuis de petites embarcations traditionnelles, dont les lampions fluorescents scintillant sur l’eau noire ajoutent une dimension féerique et visuellement saisissante à cette expérience spirituelle.
Kamadgiri
En sanscrit, le nom Kamadgiri désigne « la montagne qui exauce tous les vœux », un site d’une importance spirituelle capitale pour les fidèles de Rama, considéré comme le Chitrakoot originel où le dieu, son épouse Sita et son frère Lakshmana auraient résidé durant leur exil.
Cette colline arborée est elle-même vénérée comme l’incarnation de Rama ; ainsi, les pèlerins accomplissent une circumambulation de 5 km pieds nus sur un sol pavé, un rite qui débute systématiquement après avoir rendu hommage à Rama sous la forme de « Kamtanath ».
Le parcours offre un contraste saisissant, mêlant temples aux couleurs vives et effervescence commerciale faite d’échoppes de souvenirs et de nourriture.
Parmi les édifices jalonnant ce chemin, le temple de Milap occupe une place singulière : il symbolise le lieu où Bharata aurait retrouvé son frère Rama pour tenter, en vain, de le convaincre de regagner le trône d’Ayodhya, un événement immortalisé par la présence d’empreintes de pas des deux frères.
Gupt Godawari (18 km)
Situé à 18 km au sud du Ram Ghat, Gupt Godavari constitue un site naturel et spirituel fascinant, marqué par la présence de deux grottes sacrées au sein desquelles la légende prend vie. La croyance populaire veut que la rivière Godavari y effectue un parcours mystérieux, jaillissant de la première cavité pour couler vers la seconde, avant de se perdre définitivement dans les entrailles de la montagne.
La plus grande grotte, accessible par un étroit passage, abrite plusieurs sanctuaires où les fidèles honorent principalement les divinités Sita, Rama et Lakshmana.
La seconde grotte, davantage empreinte de mystère et d’aventure, se situe directement dans le lit d’un ruisseau : son exploration exige une immersion physique, obligeant les visiteurs à progresser dans l’eau jusqu’aux genoux à travers des galeries étroites pour atteindre un petit temple dédié à Rama.
Ce lieu chargé d’histoire relate le séjour des divinités durant leur exil, la tradition affirmant que Rama et son frère Lakshmana y tenaient audience, laissant pour seuls vestiges de leur passage deux rochers naturels dont la forme évoque celle de trônes royaux.
Hanuman Dhara
Situés à deux kilomètres du centre de Chitrakoot, les temples d’Hanuman Dhara se dressent fièrement à flanc de colline, offrant une ascension exigeante de cinq cents marches qui récompense le pèlerin par une vue panoramique imprenable sur la vallée en contrebas
La légende raconte que ce sanctuaire sacré fut érigé par le dieu Rama lui-même pour permettre à son fidèle serviteur Hanuman de se reposer et de guérir après son périlleux retour du Sri Lanka. Selon le récit épique, Rama aurait percé la roche d’une flèche, faisant jaillir une source dont les eaux vives auraient immédiatement apaisé la soif ardente du dieu-singe.
Aujourd’hui encore, cette dimension miraculeuse demeure tangible au cœur du temple principal, où un filet d’eau coule avec douceur sur une statue dédiée à Hanuman avant d’aller remplir un bassin situé en contrebas, créant une atmosphère de dévotion rafraîchissante et intemporelle.
Janki kund (2 km)
Le Janaki Kund, ou « bassin de Sita », se situe à deux kilomètres au sud de Chitrakoot, sur les rives paisibles de la rivière Mandakini. Selon la légende, cet endroit constituait le lieu de baignade favori de Sita durant ses années d’exil aux côtés de son époux Rama. Les pèlerins y viennent nombreux, convaincus que les traces de ses pas sont encore visibles, gravées dans la roche, et considèrent qu’une immersion dans ces eaux sacrées apporte une bénédiction particulière.
Sati Anasuya Ashram (16 km)
L’ashram de Sati Anasuya se niche dans un cadre bucolique, au bord d’un ruisseau paisible, à une quinzaine de kilomètres du Ram Ghat. Ce lieu sacré est dédié à la figure exemplaire de Sati Anasuya, l’épouse du grand sage Atri.
La légende raconte que la pureté et la dévotion inébranlables d’Anasuya étaient telles que le sage Narada Muni ne cessait d’en vanter les mérites. Cette renommée suscita une jalousie intense chez les déesses Durga, Lakshmi et Saraswati, qui décidèrent de mettre cette vertu à l’épreuve en envoyant leurs époux respectifs, les divinités suprêmes Shiva, Vishnou et Brahma, pour éprouver la fidélité et la sagesse de la dévote.
La trinité prit la forme de trois brahmanes et demanda à Sati Anasuya de les nourrir sans être vêtue. Pour accéder à cette requête sans compromettre sa vertu, Anasuya utilisa ses pouvoirs mystiques afin de transformer les trois dieux en nourrissons, leur permettant ainsi de recevoir ses soins maternels.
Face à ce prodige, les trois déesses vinrent présenter leurs excuses à Anasuya et la supplièrent de restituer leur apparence divine à leurs époux. Lorsque Shiva, Vishnou et Brahma retrouvèrent leurs formes originelles, ils bénirent Anasuya en lui offrant trois fils en récompense de sa pureté. Depuis lors, Sati Anasuya est vénérée comme le symbole ultime de la vertu et de la dévotion, et le temple actuel occupe l’emplacement précis où, selon la tradition, elle aurait résidé aux côtés de son mari et de ses fils.
Sphatic Shila (3 km)
Perdu dans une forêt épaisse, le site de Sphatik Shila est une halte paisible située dans les environs de Chitrakoot, installée au bord de la rivière Mandakini. La tradition rapporte que Sita et Rama venaient fréquemment s’y reposer pour admirer la beauté environnante. Un rocher, ou shila, y est particulièrement vénéré car il porterait encore les empreintes de pas gravées par le dieu Rama lors de son passage en ces lieux.
Bharat Koop (15 km)
À une dizaine de kilomètres de Chitrakoot, Bharat Koop est un autre site légendaire indissociable du Ramayana. Ce lieu se distingue par la présence de deux temples aux teintes vives, harmonieusement disposés autour d’un puits considéré comme sacré. La tradition raconte que Bharata, lors de son retour vers Ayodhya, y aurait versé les eaux recueillies dans les lieux saints de l’Inde afin de sanctifier le puits, rendant ainsi hommage à son frère Rama.
La légende raconte que lorsque Bharata se rendit à Chitrakoot pour tenter de convaincre Rama de regagner le trône d’Ayodhya, il apporta avec lui les eaux sacrées de cinq rivières saintes. Son intention était de procéder à un abhishekam, ce rituel de consécration par l’onction, afin d’honorer son frère et de le couronner roi légitime, malgré l’exil imposé par leur père.
Devant le refus de Rama de mettre fin à son exil, Bharata sollicita l’avis du sage Vashistha. Ce dernier lui ordonna de verser les eaux des cinq rivières sacrées dans un puits près de Chitrakoot. Le sage prédit que ces eaux resteraient éternellement pures et seraient vénérées jusqu’à la fin des temps, donnant naissance au sanctuaire de Bharat Koop, éternel témoignage de la loyauté de Bharata.
Ganesha Bagh
Situé près de Chitrakoot, Ganesh Bagh était à l’origine un jardin royal aménagé par le roi Vinayak Rao comme retraite estivale destinée à ses activités sportives. L’entrée du site est marquée par un Baoli, un puits à étages aujourd’hui en état de délabrement avancé. La structure la plus remarquable du parc demeure toutefois son temple dédié à Shiva, dont l’architecture s’inspire directement du style raffiné de Khajuraho.
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Bonjour Anne, LE RIVER FRONT RESORT est le meilleur hotel de Chitrakoot, les autres sont très simples. http://www.theriverfrontresort.com
Bonjour,
Une recommandation d’établissement où séjourner à Chitrakoot ? Merci!