Kumbhalgarh, la grande muraille de l’Inde

Posted: 22/12/2015 by MAGIK INDIA

Le fort de Kumbhalgarh, dont l’orthographe défie parfois les voyageurs, trône majestueusement sur un sommet des Aravallis à 1 100 mètres de hauteur. Ce site classé au patrimoine mondial impressionne par ses murailles qui serpentent sur plus de 30 kilomètres. Ses fortifications détiennent d’ailleurs un record mondial : elles se classent juste derrière la Muraille de Chine en termes de longueur !

Une étape royale entre Udaipur et Jodhpur

Traverser le Rajasthan entre Udaipur à Jodhpur impose deux arrêts majeurs : le fort de Kumbhalgarh et le temple jaïn de Ranakpur, distant d’une trentaine de kilomètres. Pour atteindre la forteresse, vous emprunterez une route sinueuse à travers les monts Aravallis, dont la beauté éclate particulièrement après la mousson. Gardez l’œil ouvert, car cette région sauvage abrite une faune riche où règne le léopard indien.

L’héritage de Rana Kumbha

Si le roi Samprati de la dynastie Maurya aurait posé les premières pierres au VIe siècle, le souverain Rana Kumbha a sculpté le fort sous sa forme actuelle. Ce bâtisseur visionnaire régnait sur un royaume du Mewar s’étendant de Ranthambore jusqu’à Gwalior (Madhya Pradesh). Parmi les 84 places fortes de son territoire, il en érigea 32, faisant de Kumbhalgarh son chef-d’œuvre le plus vaste et le plus sophistiqué.

Un refuge historique et invincible

Au-delà de sa puissance, le fort servait de sanctuaire ultime aux dirigeants du Mewar lors des périodes de péril. En 1535, des partisans y mirent clandestinement le jeune prince Udai Singh II à l’abri pendant l’attaque de Chittorgarh par les Moghols. C’est entre ces murs qu’il reçut sa couronne en 1540 et que naquit son fils, le légendaire Maharana Pratap. La forteresse conserva son invincibilité face aux assauts répétés des Moghols ; seule une trahison par empoisonnement des sources d’eau permit à l’ennemi d’occuper les lieux quelques années dès 1579.

Le fort restera invincible face aux forces Mogholes malgré des attaques répétées et ce n’est que par un moyen détourné, l’empoisonnement de son approvisionnement en eau, que l’ennemi aura raison des Rajpoutes en 1579 et occupera le fort pendant quelques années.

Trésors intérieurs et spiritualité

Derrière sa muraille monumentale, le fort protège un village ainsi que des centaines de temples hindous et jaïns, symboles de la tolérance des souverains. Sur les 400 édifices d’origine, seul le temple de Neelkanth Mahadev reste en activité, abritant un impressionnant Shiva-lingam en marbre noir de deux mètres.

Une ascension vers les sommets

En franchissant les imposantes portes fortifiées, vous accédez à trois palais distincts répartis sur différents niveaux du site. Votre ascension commence par la découverte du Palais de Kumbha, avant d’atteindre le Jhalia ka Malia, le palais de la reine, célèbre pour être le berceau du Maharana Pratap.

Enfin, tout au sommet, le Badal Mahal domine l’horizon et offre une vue spectaculaire sur les paysages vallonnés de la chaîne des Aravallis.

Kumbhalgarh Fort Festival

Le département du tourisme du Rajasthan organise un festival annuel de trois jours dans le fort en souvenir de la passion du Maharana Kumbha pour l’art et de l’architecture. Un spectacle de son et lumière a lieu et divers concerts et spectacles de danses classiques et folkloriques indiennes sont également au programme.